石松園の高野です。

昨日は静岡市にある茶業会館で行われた「日本茶海外輸出セミナー」という会に話を聞きに伺ってきました。

静岡県は茶産地ということから、こうした勉強会がたくさん行われています。

そんな中、今回のテーマにとても興味があったので参加させていただきました。

今回のテーマは「海外での日本茶の現状」というものでした。

最近様々なメディアで「世界で緑茶が注目されている」という記事を目にしますが、ほんとうの現実はどうであるか

ということが、知りたかったのです。時間にして１時間３０分の会でしたが、とても勉強になりました。

「茶」は中国で生まれて、日本に伝わり１２００年になります。そして「喫茶」という文化が日本で生まれて、

ヨーロッパに伝わってから４００年、当時「茶１ｇは金１ｇよりも高価で価値がある」とされていたそうです。

そこから「茶」が産業として注目され、１９世紀半ばまで茶の生産を独占していた中国から、

インドネシアやインドへと拡がり、そして日本も輸出向けの産地として本格的な茶の生産が始まり、

牧之原台地が開墾されこの静岡県が一大茶産地としてスタートして１５０年になるそうです。

ただし、このときに生産された輸出向けの「茶」とは中国緑茶のコピー商品のことであり、

再製（釜炒り）された後に輸出されていたそうです。そうして生産された茶は、禁酒法時代に

アメリカで消費された茶の約半分にあたり、当時のティーパーティーで飲まれたそうです。

また、当時日本でも国際的な茶産地を目指して、紅茶生産にも力が入れられたそうです。

そうした歴史を踏まえての「現在」です。

世界では「健康ブームで緑茶が人気に」なり、ここ３０年で輸出量は４倍以上に伸びています。

生産量も大きな伸びを見せており、中国では５倍以上も伸びています。そんな中、現在世界の

緑茶の生産量の８割は中国が占めており、輸出数量の７割以上を中国産が占めているとのことです。

それに対して、日本の緑茶は世界の中で、生産量では６％、輸出量で１％にも満たない状況です。

この現況には様々な要因がありますが、それが現況だそうです。

この日本には、ながい歳月をかけて培われてきた緑茶における「歴史」「文化」があります。

そしてそうした背景によって伝えられてきた「技術」「こだわり」「知恵」があります。

「緑茶」や「抹茶」が世界中に普及していることは事実です。

小学生の頃に社会の教科書にみた「世界の中の日本」という言葉を思い出しました。

自分なりの〝ヤリカタ〟を見つけ出したいと思います。