石松園の高野です。

お電話によるお問い合わせで「抹茶に新茶はありますか？？」といただきました。

「はい、ございます。」とお答えさせていただきました。

例年、５月下旬から６月上旬くらいに出来上がります。

抹茶の原料である「碾茶（てんちゃ）」や、「玉露」についても毎年新しい茶が栽培・製造されます。
新芽が出てから日光を遮って（遮光栽培）育てます。
上の写真がこも（わらを編んだもの）による遮光栽培の様子です。
左が外から見た状態、右がその中の様子です。
そのため新茶の時期も若干遅くなるのです。
この遮光栽培をすることによって、茶葉にうまみと甘みが増し、きれいな緑色の茶葉に育つのです。

意外なことに「抹茶」や「玉露」の新茶についてのお問い合わせは少ないです。

それは、「抹茶」や「玉露」については寝かせる（時間を置く）ことによって、熟成させることによって、風味やうま味が増すという見解があるからかもしれません。
茶道に「口切りの茶事」という特別な茶事があります。
「１１月になり、「風炉」を片付けて「炉」を開く。
寝かせておいた碾茶の壷の封を切り、茶臼で挽いて、その年初の抹茶をいただく。」といったものです。
つまり一般的には、抹茶の新茶といえば１１月と言われているのです。
抹茶は、摘み取った新芽を蒸して、乾かして、昔はこれを茶壺に入れて口をふさぎ、冷暗所に保管し、11月になったらその茶壺の口を切り、新茶として味わったのです。
この「口切りの茶事」は茶道に関わっている人にとってはお正月のような、おめでたい行事です。

しかし、この新茶の「抹茶」や「玉露」には、「新茶」ならではの特有の「フレッシュな風味とうま味」があるとも感じています。
使い方によってはおもしろいのではないかと思うのです。

（抹茶の原料である碾茶）

引き続き、そんなおもしろい新茶の世界を、この新茶期という流れの真っただ中にいるからこそ!!という熱をもって、お伝えしたいと思います。